Parmi les choses à voir à New York il y a, bien sûr, le grandiose Empire State Building et, surtout, la vue qu'on a depuis son sommet. C'est parti !

En entrant dans le hall, on ressent toute la puissance et le gigantisme des lieux avec, sur le mur du fond, une immense représentation en relief du gratte-ciel et, du sol au plafond, ce n'est que marbre. 

Un ascenseur nous emmène en une minute à peine au 80 ème étage où l'on peut visiter une exposition retraçant la construction du building. Il fut construit en un an et inauguré par le président Hoover le 1er mai 1931. A la fin des travaux, il est devenu le bâtiment le plus haut du monde et il a conservé ce titre pendant plus de 40 ans, jusqu'à ce que des gratte-ciel comme Burj Khalifa à Dubai ou  le récent et proche One World Trade Center, entre autres, viennent le détrôner.

Du  80 ème étage, on a déjà une super vue, mais on est derrière des vitres. Alors, il y a la possibilité de prendre un autre ascenseur qui mène au 86 ème étage, à 320 m d'altitude, sur des terrasses à l'air libre et, là, le panorama à 360 degrés est extraordinaire.

On embrasse tout New York d'un coup.

A droite, on voit l'Hudson, le New Jersey, l'entrée du port de New York avec la Statue de la Liberté. A gauche, c'est l'East River, avec les ponts de Manhattan et de Brookling. Au milieu, c'est Lower Manhattan, avec le One World Trade Center qui domine. On distingue Broadway, la seule avenue qui traverse Manhattan en diagonale, et le fameux Flatiron, immeuble en forme de fer à repasser, qui se trouve au croisement de Broadway et de la 5 ème avenue.

Les voitures, tout en bas, sont des miniatures. C'est aussi ce qui m'avait frappée quand j'y étais allée la première fois, et j'ai refait quasiment la même photo !

Sur les côtés, on aperçoit Roosevelt Island et Queensboro Bridge, et le haut caractéristique du Chrysler Building,

Central Park et, au loin, le Bronx.

Oui, oui, New York est bien une île !

Ça souffle là-haut !

La nuit, on repère l'Empire State Building de loin car sa pointe est éclairée. Les couleurs varient d'un jour à l'autre, selon le calendrier ou l'actualité. Cela va du rouge et vert pour les fêtes de fin d'année, à l'orange pour Halloween, en passant par le bleu, blanc et rouge pour le Labor Day, 5 septembre, jour où nous y étions :

Le programme des illuminations est même en ligne sur le site Internet ! >> ICI <<

En fin d'après-midi, comme il est l'un des plus hauts, il est l'un des derniers à être éclairé par les rayons du soleil, et cette vue-là, depuis les bords de l'Hudson, est juste magique.

Dans le quartier de Lower Manhattan, des immeubles d'affaires forment le complexe du World Trade Center, dominé par la toute nouvelle tour One World Trade Center.

C'est à son pied que se trouve le 9/11 Memorial, ce grand espace dédié aux victimes des attentats. Un jardin planté de chênes blancs entoure deux immenses bassins, construits à l'emplacement des anciennes Twin Towers. Des chutes d'eau tombent en cascade dans ces bassins et les noms des victimes sont gravées sur des parapets en bronze tout autour. Le Memorial a ouvert le 11 septembre 2011, soit 10 ans après l'effondrement des tours jumelles.

9/11 Memorial Museum

Le musée du 11 septembre se trouve en sous-sol, sous le mémorial, dans les entrailles même du Word Trade Center. Il y règne une ambiance spéciale. La Historical Exhibition raconte en détail la journée du 11 septembre 2001, et on peut voir des morceaux des piliers originaux des tours jumelles, des camions de pompier tout distordus, des cabines téléphoniques détruites, des chaussures et des sacs à dos, des casques laissés par des pompiers et des sauveteurs, et le Wall of Faces, un mur composé des photos de toutes les victimes... Les sensibilités sont mises à rude épreuve. Pour ceux qui en éprouveraient le besoin et voudraient quitter les lieux avant la fin, des portes de sortie ont d'ailleurs été aménagées tout au long du parcours de ce musée pas comme les autres... Le temps fera probablement son oeuvre mais, pour l'instant, il manque, nous semble-t-il, la distance nécéssaire entre mémoire et histoire.

Pour nous aérer après cette visite éprouvante, nous traversons la West Street et le tout récent complexe commercial Brookfield Place avec ses hautes verrières :

Nous nous baladons le long de l'Hudson, où une promenade a été aménagée avec des terrains de beach-volley, un mini-golf  et des avancées au dessus de la rivière, offrant un magnifique point de vue sur Jersey City et Hudson River.

Le gigantisme de New York est impressionnant. On en a mal au cou à force de lever la tête pour voir les gratte-ciel et on se sent tout petit dans ces immenses avenues qui ressemblent à des canyons.

Un des gratte-ciel les plus emblématiques de New York est le Chrysler Building, reconnaissable à sa flèche en métal argenté et ses aigles en acier. Pas beaucoup de recul pour le photographier d'en bas... Je vous le montrerai vu du sommet l'Empire State Building.

Grand Central Station

C'est la plus ancienne gare de New York, toujours en service. Son immense hall est magnifique.

Rockfeller Center

Rockfeller Plaza :

C'est cette place entourée de drapeaux qui est transformée en patinoire chaque hiver,

et à cet emplacement, qu'est dressé, chaque 1er mardi de décembre, à 18 heures précises, l'immense sapin :

photo Internet :

En ce début septembre, évidemment, ni patinoire, ni  sapin, mais un restaurant et des plantes exotiques.

Et tout en haut de ce building, au 69ème étage, se trouve l'observatoire du Rockfeller Center (TOP OF THE ROCK) où nous allons monter.

Top of the Rock.

Et voici la vue qu'on a de là-haut :

et tout le sud de Manhattan, avec l'Empire State Building au milieu, l'East River à gauche et l'Hudson River à droite :

Le premier matin de notre séjour à New York, avec le jeu du décalage horaire, nous étions réveillés tôt. Donc, nous nous sommes levés tôt, avons déjeuné tôt et sommes partis tôt..., tant et si bien qu'on a déboulé en centre ville à 8 heures du matin ! D'après notre plan, nous devions être proches de Times Square, voire dans Times Square. On voyait bien des écrans publicitaires géants, mais il n'y avait pas grand monde... On a donc demandé à des gens s'ils savaient où était Times Square, et ils nous ont dit : "mais vous y êtes ! ".

Alors, voilà. C'est nous là, fraîchement débarqués de notre France lointaine !

La grosse boule lumineuse, (juste au dessus de 2016), descend lentement à partir de 23 h 59 tous les 31 décembre, pour se poser à minuit pile. Cet évènement, retransmis à la télévision, attire une foule considérable venue vivre le passage à la nouvelle année dans ce lieu mythique.

Indépendamment de la nouvelle année, Times Square est un endroit éminemment touristique, et la foule monte en puissance au fur et à mesure que la journée avance, jusqu'à devenir une marée humaine à la nuit tombée, et probablement jusqu'au petit matin, mais nous ne le saurons pas, vu que nous n'avons pas testé au délà de 22 heures !

Tous ces écrans géants lumineux qui diffusent des publicités non stop, cette foule qui se presse, cette cohue partout, sur les trottoirs, sur la route, avec les taxis, les bus qui klaxonnent, donnent le tournis.  On n'a pas l'habitude !

Vu d'en haut, Central Park c'est ce grand rectangle vert :

Il y a beaucoup de parcs dans Manhattan, mais Central Park est incontestablement le plus grand : il fait 4 kilomètres de long sur 800 mètres de large.

On peut y faire du vélo, du roller, de la course à pied, bien sûr. Mais on peut aussi louer une barque ou une calèche. Nous y étions le jour de la fête du travail, lundi 5 septembre ( Labor day ) et il y avait beaucoup de monde, d'autant qu'il faisait très beau.

En souvenir de John Lennon, un petit mémorial nommé Strawberry Fields est entretenu par sa veuve Yoko Ono. Il y a au sol, une mosaïque en forme de rosace avec, en son centre, le nom d'une de ses chansons, Imagine, et, tout autour, des bancs.

Ce "jardin de la Paix", se situe à la hauteur de la 72^e rue, juste en face du Dakota Building, où Lennon résidait et devant lequel il fut assassiné le 8 décembre 1980.

Les écureuils, vifs et curieux :

  Weihnachtsmarkt Sankt Wendel  (Marché de Noël de Sankt Wendel)

Du saumon cuit au feu de bois

La partie médiévale du marché nous transporte à l'époque du Moyen Age, avec saltimbanques et troubadours en costumes d'époque, tour à tour acrobates, bouffons, jongleurs, ou échassiers, à l'image de cette jolie reine des neige :

Les vieux métiers sont à l'honneur aussi.

Les dromadaires de la caravane des rois mages

Des braseros un peu partout pour se réchauffer

Et, comme d'habitude, après l'effort, le réconfort !

Waldweihnachtsmarkt Johanniskreuz  (marché de Noël dans la forêt du Palatinat, à Johanniskreuz)

Un marché original puisqu'il est installé en pleine forêt, au milieu de nulle part.

Les feux et les lanternes créent une ambiance enchanteresse et chaleureuse.

Pour la chaleur et la lumière, de nombreuses "buches finlandaises" sont disposées un peu partout sur le site. C'est la première fois qu'on voyait ça et c'est drôlement bien. Ce sont des plots de bois de 80 cm de haut environ, fendus d'entailles verticales, sur lesquels un feu est allumé. Cette découpe spéciale permet au vent de s'engouffrer et d'alimenter le coeur de la bûche en oxygène pour qu'elle se consume de l'intérieur. Ils sont ingénieux ces gens du Nord  !

Nous nous rendons à Battery, situé à la pointe sud de Manhattan, d'où partent les ferries pour les îles.

Liberty Island

Et, cerise sur le gâteau, on est survolé par les  Thunderbirds (La "Patrouille de France" des Américains)

Notre photo :

Photo Internet :

Vue sur Manhattan

La statue fut offerte par la France pour célébrer le centenaire de la Déclaration d'indépendance américaine, et c'est, comme chacun le sait, Bartholdi qui l'a conçue.

Ellis Island

Ellis Island est située, tout comme Liberty Island, à l'embouchure de l'Hudson, comme le montre cette photo prise sur Internet,

elle offre un des plus beaux points de vue sur Manhattan,

mais, surtout, elle a été de 1892 à 1924 le point de contrôle obligatoire pour les candidats à l'immigration. Un musée raconte cette page d'histoire et on peut voir la grande salle d'enregistrement, aujourd'hui vide...

... mais qui pouvait voir passer jusqu'à 5000 immigrants par jour... (photo Internet)

Une autre page d'histoire, que l'on ne peut oublier... et bien visible sur la physionomie de la skyline (ligne d'horizon) de Manhattan, ... ce sont les tours jumelles qui n'y sont plus... Désormais, se dresse le moderne One World Trade Center.

On continue nos balades dans les châteaux de la Loire avant qu'ils n'entrent en hibernation, comme c'est le cas pour Ussé qui fermera ses portes le 5 novembre prochain.

Cependant, rien n'empêchera d'y retourner cet hiver et, s'il fait beau, de profiter encore de la belle lumière du château se reflétant dans l'Indre.  

Le mont Bourda est un îlot de forêt aux portes de Cayenne.

Après avoir longé la plage de Montabo, voilà encore un sentier sympa qui s'enfonce dans la forêt pour une immersion au milieu des arbres immenses et des fougères géantes, et propose une bonne petite grimpette jusqu'au point culminant du mont (106 mètres), avant de basculer sur l'autre versant et de redescendre vers la plage de Bourda.

Elles se trouvent à 14 kilomètres au large de Kourou et pour s'y rendre il y a plusieurs possibilités : son propre bateau, la barge de la Légion (quand elle y va), la Navette des îles, ou les voiliers (catamarans). A l'époque où nous étions en séjour là-bas, nous avons utilisé tous ces moyens de transport. Cette fois, nous avons fait la traversée avec Tropic Alizés, qui part des Roches désormais, et non plus du vieux bourg.

Après environ une heure de traversée, le voilier fait le tour de Royale.

Ainsi, nous passons près de l'île du Diable et nous apercevons la maison de Dreyfus

Puis nous débarquons sur Royale.

 Le tour de l'île se fait en moins de deux heures, tranquillement. C'est toujours aussi beau et sauvage. 

Les agoutis

 Les iguanes

 Les paons

Les petits singes sont toujours là, mais ce sont surtout les capucins et nous n'avons vu qu'un seul saïmiri.

L'auberge des îles et ses fleurs. Un festival de couleurs.

Ile du Diable vue de Royale :

 L'île Saint Joseph vue de Royale :

La traversée jusqu'aux îles a été quelque peu agitée car nous avons eu une mer formée, due à une puissante houle, comme c'est souvent le cas à cette période de l'année. Le skipper nous a ironiquement dit qu'il n'avait pas de petits sacs comme chez Air France, mais qu'un seau était à notre disposition. Cependant, malgré les vagues impressionnantes, le seau n'a pas servi... du moins pas pour nous. 

Dahn

La région de Dahn est réputée pour ses ruines de châteaux et ses monolithes de grès qui parsèment le paysage, à l'instar du Teufelstisch (table du Diable), curiosité naturelle perchée sur une colline surplombant Hinterweidenthal,  haut de 14 mètres  :

Ce pays de pierres et de rochers, Felsenland, a un petit air du Colorado avec ses coloris de grès ocre et rosé et ses formes sculpturales :

Situé à Mörsdorf dans le massif du Hunsrück, à l'est de la Moselle, entre Trèves et Coblence, le pont de Geierlay, avec ses 360 mètres de long, est le plus long pont suspendu d'Allemagne. Le traverser procure des sensations vertigineuses ! C'est qu'il ne fait que 85 cm de large et  se balance à 100 mètres au-dessus de la vallée. Impressionnant.

Allez, on y va ?

Ca va ? Vous n'avez pas eu trop peur ?

Moi, si ! Mais c'est bien aussi de se lancer des petits challenges, comme ça, en se disant "je peux le faire" !

Demain, je vous emmène au bord de la Moselle. C'est plus paisible.

De retour en Touraine, je continue ma "tournée" des châteaux. Voici celui du Rivau, situé entre Chinon et Richelieu, dans le sud ouest du département de l'Indre et Loire.

C'est un château privé dont on ne visite que quelques salles. Le reste de la demeure est habité par les actuels propriétaires qui ont effectué un travail de restauration important depuis son acquisition en 1992.

Le deuxième dimanche de septembre a lieu la fête de la citrouille et, comme c'est dimanche prochain, les jardiniers sont fin prêts et s'en sont donné à coeur joie pour installer courges, potirons, butternut, et autres pâtissons dans la cour principale et un peu partout autour du château. 

La cathédrale Alexandre-Nevski vue d'avion en arrivant : 

La cathédrale Alexandre-Nevski :

Beaucoup d'arbres à Sofia (et dans toutes les villes que nous avons visitées).  Ici, la véranda de ce bar a laissé de la place pour l'arbre :

Des brumisateurs sont disposés un peu partout dans les villes, car je ne vous dis pas la chaleur qu'il faisait en cette mi-août ! 

277 kilomètres séparent Plovdiv de la côte.

Après 2 heures et 43 minutes de cette route qui file vers l'est, notre petite voiture de location se gare quasiment les roues dans l'eau, à  Черноморец  (Tchernomoretz) exactement, et nous découvrons enfin la Mer Noire. 

Une très belle plage nous tend les bras et c'est avec bonheur que nous nous baignons dans cette eau si .... bleue (!!) et si chaude !

Après Sozopol, nous continuons notre remontée de la côte est et nous arrêtons à Bourgas, puis à Pomorie, puis à Nessebar où nous déjeunons.

En plein mois d'août, il faut bien se douter que toute la côte est noire de monde, aussi bien sur les plages que dans les villages. J'ai essayé de prendre les photos sous des angles où l'on ne voit pas trop les gens mais, Nessebar surtout, est très typique avec ses maisons en bois nichées sur un piton rocheux, ses ruines, ses nombreux restaurants qui surplombent la mer et les boutiques de souvenirs, et attire beaucoup de monde.

Bourgas 

Pomorie

 Nessebar

Et, comme d'habitude, après l'effort le réconfort. 

Yaourt bulgare et son coulis de confiture de figue :

Une fois n'est pas coutume, ceci est un lever de soleil et non un coucher de soleil. Comme le balcon situé au 7ème étage de l'appartement qu'on louait donnait plein est avec vue à 180° sur la mer, un matin on s'est levé à 6 heures pour assister au spectacle !

La ville de Varna (qui est la troisième ville du pays) est entièrement tournée vers la mer. Elle possède une plage immense séparée du centre ville par un grand parc ombragé, très agréable. Le centre aussi est agréable car il est aéré et piétonnier. 

En revanche, comme dans beaucoup de villes, tout le centre est en "zone bleue" et pour le stationnement c'est très compliqué. On a passé notre temps à déplacer la voiture !

Il reste encore des vestiges de l’époque communiste en Bulgarie. L'un des plus imposants est ce monument de l’amitié bulgaro-soviétique. L'ayant aperçu de la route, nous avons décidé d'aller le voir de plus près. Bof. A part l'ascension jusqu'au sommet de la colline où il est situé qui nous a fait faire un peu de sport, c'est un monument très laid et carrément à l'abandon avec des mauvaises herbes qui poussent de partout.

 Veliko Tarnovo, c'est par où ? !!

C'est à mi-chemin entre Varna et Sofia. Nous nous y sommes arrêtés sur la route du retour à Sofia et y avons passé la nuit.

Il est accroché à une colline et une rivière coule en contre-bas. De quoi bien crapahuter dans ses ruelles.

Après l'effort, car cette ville est très escarpée, le réconfort :

Samedi, nous avons pris la direction du nord. Cap sur Al Ruwais.

C'est la dernière ville, située tout en haut du pays. Au delà, c'est la mer, puis, de l'autre côté, l'Iran.

Comme il y a environ 100 kilomètres à parcourir depuis Doha, nous avons fait une halte dans un jardin à mi-chemin. Un peu de vert et de fleurs multicolores au milieu de tout le blanc du sable du désert, ça fait du bien !

On était bien le 25 03 18. Les jardiniers s'éclatent, à n'en pas douter !

Arrivés à Al Ruwais.
C'est marée basse. Le désert et la mer à perte de vue. Quelques bateaux posés ça et là. Une impression de bout du monde et d'immensité. La mer a une couleur incroyable. On a l'impression d'être sur une autre planète.

Pour notre dernière étape, au retour, nous nous arrêtons à Zubara Fort, fortin situé en plein désert, au milieu de nulle part. 

Le fort se visite, mais il n'y a pas grand chose. Des panneaux expliquent qu'autrefois il y avait une ville sur la côte et elle était même considérée comme l’un des centres de négoce et de pêche des huîtres perlières les plus importants du Golfe. Mais le désert a repris ses droits et il n'y a plus rien , à part ce fort qui a été sauvegardé et restauré.

Nouvelle expérience inédite à Doha, toujours dans la démesure : Subzero Ice Lounge, un bar où il fait - 6 degrés 🌡

Ils prêtent manteaux, gants et protège-oreilles. On s'installe sur des sièges en glace recouverts de peaux de bêtes et on commande des boissons chaudes. 

Tout le bar est fait de blocs de glace découpés. 

C comme... CAMPS
On peut voir des camps installés un peu partout dans le désert du sud.
Mais quand il fait trop chaud, c'est à dire d'avril à octobre, une majorité de ces camps est démontée et il n'est pas rare de voir de gros 4X4 tirant d'énormes mobil-homes pour les ramener en ville.

C comme... CEREMONIAL COURT.
Immense esplanade avec son miroir d'eau, située dans la nouvelle ville "Education City", au milieu des campus.

C comme... CHEVAUX
Scène de la vie quotidienne dans les rues du souk

C comme... CORNICHE
La Corniche, ce sont 7 kilomètres de route qui s'étendent le long de la baie de Doha. 

Pendant toute la durée de la Coupe du Monde de Foot, les 2 fois 4 voies de cette route ont été fermées aux voitures et toute la Corniche était réservée aux piétons.

Avant :

Après :

C comme... COURSES DE DROMADAIRES
Les dromadaires sont équipés de petits robots jockeys et chaque propriétaire suit sa monture avec sa voiture sur une route parallèle.

C comme... CROISETTE
Promenade uniquement piétonnière,  la Croisette est située au Pearl, sur la Marina de Porto Arabia.

Elle fait 3,3 kilomètres de la tour numéro 1 à la tour numéro 31.