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USA - Monterey
Monterey
Nous prenons l'autoroute pour Monterey.
La vitesse est limitée à 65 miles.
Il faut faire attention car ça double de tous les côtés ! A gauche, mais à droite aussi.
Je ne sais pas si toutes les autoroutes sont ainsi, mais le tronçon qu'on a emprunté entre San Francisco et Monterey (et ce sera la même chose entre San Francisco et Yosemite) était passablement mauvais et parfaitement sale avec des pneus éclatés partout sur les bords. Le revêtement est très abîmé et n'est pas lisse (plaques).
Nous avons vu (comme en Allemagne) pas mal de work zone (travaux).
Sinon, l'autoroute dans ce secteur n'est pas payante, sauf la fast lane à gauche.
Il y a des feux tricolores aux entrées sur l'autoroute, probablement pour réguler le trafic, mais, apparement les gens ne s'arrêtent pas quand c'est rouge, au mieux ils ralentissent un peu.
Nous n'avons pas vu d'aire de repos ou de station services sur l'autoroute. En revanche, de grands panneaux, très hauts, qu'on voit donc de très loin, indiquent les enseignes qu'on va trouver si on sort de l'autoroute et donc il faut sortir pour prendre un café, aller aux restrooms ou mettre de l'essence.
On s'arrête une première fois là :
Il n'y a ... rien !
Mais si ! Y'a un super centre commercial, dont un Target où y'a.... TOUT !
Pendant le trajet, on remarque ces espèces de cloches postées à intervalles réguliers le long de la route. En fait, on se trouve sur "El Camino Real" (le chemin royal en espagnol) qui est la route historique des missions espagnoles de Californie et part de Sonoma (au nord de San Francisco) pour aller à San Diego (à la frontière mexicaine).
Après un petit peu plus de 2 heures, on arrive à Monterey.
Les feux tricolores ne sont pas situés à l'entrée des intersections mais de l'autre coté de la chaussée : il faut donc s'arrêter avant sinon on se retrouve au milieu du carrefour.
En observant les conducteurs locaux, on remarque que si le feu est rouge, on peut quand même tourner à droite, si personne ne vient de la gauche, bien qu'il n'y ait pas de flèche.
Une autre particularité est l'intersection avec un stop sur chaque voie (4-way, ou 3-way) : 4 simples panneaux font l'affaire ; pas de rond-point. Tout le monde s'arrête : le premier arrivé démarre d'abord, puis le second, et ainsi de suite.
Voilà. C'était la leçon "code de la route" du jour !
On arrive au motel. Nikel. Y'a de la place pour stationner son véhicule (une place en face de chaque chambre, en fait). Le check-in, impec. La chambre basic mais bien.
On pose tout et on file découvrir le centre ville et le fameux aquarium de Monterey.
Il y a un Fisherman's Wharf aussi (un quartier de pêcheurs transformé en quartier touristique), mais plus petit que celui de San Francisco.
L'aquarium de Monterey
Des millions de mètres cubes d'eau de mer sont directement pompées dans la mer et des aquariums géants reconstituent le milieu naturel de la baie.
Toutes les espèces qui peuplent la baie sont présentées par thèmes et sur deux niveaux avec terrasses donnant sur l'océan.
La partie consacrée aux méduses est exceptionnelle. Eclairées en orange sur fond bleu, ces étranges créatures d'une beauté et d'une élégance infinie, évoluent sous nos yeux. On dirait qu'elles dansent.
Coucou Monsieur le plongeur !
La péninsule et la baie de Monterey (classées "Zone protégée" depuis 1992) abritent un sanctuaire marin d'une incroyable richesse : des loutres de mer, des otaries, des éléphants de mer, des phoques, et bien sûr, nombre de poissons de toutes sortes. Des baleines grises y séjournent au printemps et les bleues y passent en été.
Cette richesse naturelle vient d'un gigantesque canyon sous-marin qui plonge à pic jusqu'à 4000 m de profondeur. Celui-ci renvoie sans cesse vers la surface du Pacifique des courants d'eau froide chargés de plancton et d'une foule de débris organiques. C'est comme ça que la faune se nourrit et se multiplie. Les chercheurs du centre océanographique rattaché à l'aquarium s'intéressent particulièrement à la sauvegarde des animaux qui peuplent les très grands fonds de la baie, entre -1000 m et -4000 m. Pour ce faire, ils disposent d'un matériel high-tech dernier cri, de robots performants. La tâche est ardue car ces animaux des abysses meurent dès qu'ils sont remontés à la surface. Habitués aux milieux extrêmes, ils vivent dans le noir et le froid, supportant des pressions énormes en l'absence totale d'oxygène. Un monde inconnu pour nous.
En longeant la côte, juste après Monterey Bay Aquarium, les loutres et les phoques sont à proximité du rivage. Des vols entiers de pélicans et de cormorans survolent la côte. Mais pas que. Des baleines. Oui oui, les baleines ! Plein de baleines ! Elles sont juste là, à une encablure de la côte. On reste un long moment à les observer.
Cet endroit, situé à Pacific Grove juste après Monterey, porte un nom romantique à souhait : Lovers Point.
Le soleil descend et la lumière devient magnifique.
Cette péninsule est un petit paradis. Je vous laisse avec le coucher de soleil que dame Nature nous a offert ce soir-là.
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