L@u & JP tr@vels

Miami

Voilà la vue qu'on avait du 22ème étage de l'appart qu'on louait :

 sur la droite, la route se relevait pour laisser passer les bateaux

puis se rebaissait

L'appart étant trop loin du centre ville et des plages pour qu'on s'y rende à pied, il faut prendre son courage à deux mains et se mettre dans les bouchons...

Alors, on y va avec ça ?

Non. Trop dur à garer ! 

Alors avec ça ?

Non. Trop tape à l'oeil !

Avec ça, alors ?

C'aurait pu être LA solution finalement, vu le merdier pour se garer.

Ou alors, ça ?

Rapide, efficace, mais trop bruyant !

Ca, c'est bien ! On aurait dû. C'aurait été parfait !!!

Mais bon, on y est allé avec la voiture de location et, une fois trouvé la place pour se garer et trouvé comment marchait l'horodateur,  on a pu arpenter les rues et aller sur la plage tranquillement.

 Ocean Drive. Leur Promenade des Anglais, leur Croisette. C'est vrai que le bord de mer ressemble pas mal à la Côte d'Azur, en plus grand, bien sûr.

La promenade située entre Ocean Drive et la plage :

La plage :

Journée dans les Everglades 

Le matin, nous avions rendez-vous avec un groupe d'amis de France et avec des guides qui allaient nous emmener voir des alligators dans de drôles d'embarcations appelées airboats (hydroglisseurs) à travers la zone marécageuse des Everglades. 

Nos pilotes nous attendent

Nous prenons place dans les 2 airboats spécialement réservés pour nous, et c'est parti pour une heure d'excursion dans les marais

Dans un premier temps, les pilotes s'amusent à faire la course, à fond dans les grands herbes. On glisse sur l'eau. 

Puis nos deux bateaux ralentissent, se mettent côte à côte et les pilotes nous annoncent qu'on va ralentir la cadence pour s'enfoncer lentement dans la mangrove et tenter d'observer les animaux et notamment les alligators. 

Nous voilà donc, progressant au ralenti dans des canaux au milieu d'une végétation sauvage et luxuriante.

De çi, de là, on fait déguerpir des aigrettes et décoller des tortues (à moins que ce ne soit le contraire !), puis le pilote stoppe les moteurs et en voilà un 

puis un autre,

et un autre,

Les alligators s'enfoncent lentement dans l'eau ou vont se cacher dans la mangrove quand ils nous voient. Ils ont peur de nous... mais nous aussi et il n'aurait pas fallu tomber en panne avec le bateau à ce moment-là, car personne n'avait franchement envie d'aller à l'eau !

Nous quittons la mangrove pour regagner ce qu'ils appellent "sea of grass"  (la mer d' herbe) et c'est reparti pour un tour à fond les gamelles avec l'airboat.

Nous déjeunons sous ce carbet : 

 L'après-midi, nous optons pour un circuit dans le Parc National des Everglades, à pied.

Snorkeling in the reef and sunset at Key Largo

Plongée avec masque, palmes et tuba dans le récif et coucher de soleil à Key Largo

Cap au sud. Direction Key Largo.

Nous n'irons pas plus loin dans les Keys car, au vu des conditions météo qui étaient parfaites, nous n'avons pas résisté à l'envie de plonger. Et, de toutes façons, il y avait vraiment trop de monde sur la route pour continuer plus au sud. 

Les récifs n'étant accessibles que par bateaux, nous nous sommes mis sur liste d'attente... et, youpi ! une famille a fini par se désister si bien que nous avons pu prendre sa place sur le bateau. Hop, hop.... vite, vite.... récupération de l'équipement et embarquement.

  Après environ une demi heure de bateau, on arrive sur la zone de plongée. 

La mer est magnifique et c'est un ravissement.  Une fois la tête sous l’eau, on oublie tout. C'est juste génial !

Au dessus des bancs de sables blancs, l'eau est turquoise. Au dessus des rochers, elle est d'un bleu plus profond.

On nage au milieu de nombreux poissons, dont énormément de barracudas. Moi, à part dans la chanson de Claude François, jamais entendu parlé de barracudas, donc j'ai pas peur !

On passe un long moment dans l'eau avant que les skippers n'actionnent la corne de brume synonyme de "il faut rentrer". Déjà ?

L'après-midi est bien avancé lorsque nous regagnons la terre ferme. La lumière commence à devenir magnifique. Vite, il nous faut trouver un endroit d'où assister au coucher de soleil.

Nos pas nous emmènent au Caribbean Club, un bar célèbre depuis le film Key Largo.

 Il y a un peu de monde mais pas trop et nous nous calons sur les pontons afin d' admirer le coucher du soleil.

Et voilà. A 18 heures, il fait nuit. 

Demain, nous avons rendez-vous dans les Everglades...

mais verra-t-on les alligators ?

C'est un long voyage en avion depuis Paris.

 Arrivée sur le sol américain.

 Après une bonne nuit de sommeil, il est temps de se lever, et de toutes façons nous sommes réveillés par des ouvriers qui ont entrepris de démonter le toit du bâtiment jouxtant notre motel, juste de l'autre côté de notre fenêtre.

 Allez, c'est parti. 

 Direction Coconut Grove et ses jolies villas.

 La météo n'est pas terrible. De la pluie, mais il ne fait pas froid. 

La végétation est exubérante et luxuriante.

 Le centre ville

 Tiens, un bistro français... 

 On termine la journée à Coco Walk, très joli tout illuminé.

J'ai découvert Metz en faisant la Marche Metz Illuminée avec des amis. 10 kilomètres de circuit fléché dans la ville, avec un point ravitaillement en cours de trajet. C'était très joli, surtout le Sentier des Lanternes. 

Ouvrir le lien ==>  Marche Metz Illuminée 

Retour

En route pour l'aéroport.

Rendre la voiture de location est un jeu d'enfant. Il suffit de suivre les indications "rental car". Une fois sur le parking, un préposé vient scanner le code de la voiture et c'est fini ; on n'a qu'à laisser le véhicule, et voilà. Super pratique. 

Attraper "l'Airtrain" pour rejoindre l'aéroport est également super facile

 Se repérer dans l'aéroport et trouver notre terminal, facile aussi.

Mais scanner nos passeports pour éditer nos cartes d'embarquement, ça devient tout de suite plus compliqué, d'autant qu'on nous a changé notre vol au dernier moment.

On avait choisi nos places dans l'avion sur Internet la veille et tout s'en trouve modifié.  

 Enfin, on passe le check in avec succès (et sans supplément de bagage) et on obtient nos boarding pass. 

A présent, on peut se caler dans un coin en attendant l'embarquement. 

Avec la nouvelle attribution de nos places dans l'avion, nous ne sommes pas assis où nous aurions voulu. Heureusement, on n'a que 5 heures de vol jusqu'à Charlotte et en demandant gentiment à deux passagères, elles ont bien voulu changer de siège avec nous pour qu'on soit côte à côte.

Ensuite, entre Charlotte et Francfort, nous n'étions que 120 personnes dans un A330, donc plein de places disponibles.

Vol Charlotte - Francfort :

Avant de commencer à regarder un film, je prends en photo le panneau avec les informations de vol.

 Alors, nous avons pu constater que, certains jours, le soleil ne se couche pas et qu'il fait jour à 2 heures du matin. Si, si ! Véridique.

7248 kilomètres, 7 heures 50 de vol et 9 heures de décalage horaire plus tard, on se pose à Francfort à 10h22 locales, mais il est 01h22 pour notre organisme. On n'a pas eu de nuit. On débarque donc, comme vous pouvez aisément l'imaginer, parfaitement décalqués ! Mais c'est l'jeu. 

On récupère notre voiture et on roule pour rentrer à la maison. Puis, dodo ! 

Yosemite Park (suite)

On ne se lasse pas de la beauté de ce parc. Les montagnes sont majestueuses. Ici El Capitan :

Il m'a tout de suite fait penser au Granier, vu de Chambéry (en Savoie), si y'en a qui connaissent.

Cette falaise de 900 m de haut attire les free climbers du monde entier. D'ailleurs, y'en avait qui grimpaient ce jour-là :

RV  (Recreational Vehicle)

Beaucoup de camping-cars aux Etats-Unis. C'est un concept largement répandu là-bas. Certains sont rudement bien décorés. Ca donne envie d'en louer un.

Les fameuses plaques d'immatriculation, que tous les toursites doivent prendre en photo, je suppose !

Le parc paye un lourd tribut aux incendies. Il était encore en vigilence rouge quand nous y étions.

... et c'est une désolation de voir ces hectares de forêts calcinées.

Bientôt il va nous falloir songer à reprendre notre route car l'heure du retour a sonné.

Un dernier arrêt (vous voyez, c'est pas le monde qui nous gênait...) 

.... pour profiter encore de la sublime vue sur la vallée...

... et on ressort du parc :

Direction San Francisco, car demain on a un avion à prendre. Puisqu'il faut bien rentrer. Snif snif.... 

Mariposa Grove and Half Dome

 Mariposa Grove et ses séquoias géants.

Au sud-ouest du parc, tout près de South Entrance (entrée sud), se trouve une forêt de séquoias géants.

 Séquoia géant (Giant sequoia) et  Sequoia sempervirens (Coast Redwood)  :

Le séquoia sempervirens est plus fin et plus élancé que le séquoia géant.

 Ce sont des arbres de très grande taille, probablement les plus grands du monde . À l'âge adulte, l'arbre est dépourvu de branches sur un tiers ou la moitié de sa hauteur. Son écorce épaisse et crevassée est rouge orangé et d’une texture souple et fibreuse. 

Ces arbres sont les plus grands êtres du règne animal et végétal. Nombre d'entre eux ont plus de 1000 ans. Certains séquoias sont plus anciens que la civilisation occidentale. Ca laisse rêveur...

Nous avons fait une superbe rando au milieu de ces géants. On en avait mal au cou à force de lever la tête ! 

Certains séquoias portent des noms. Voici Grizzly Giant :

 Grizzly Giant est l'un des plus grands arbres de Mariposa Grove. Il a un âge estimé à 1800 ans. L'énorme branche sur le côté mesure près de 2 mètres de diamètre.

 Et voici California Tunnel Tree :

  En 1895, sa base fut élargie à partir d'une brèche due au feu, pour permettre le passage des diligences.

En  s'enfonçant un peu plus dans la forêt, mais toujours en restant sur les sentiers balisés, sans nous en rendre compte tellement c'était beau, c'était calme et ça sentait bon la résine et le bois, nous nous sommes fait une balade de 4 heures. Nous ne l'avons pas regretté car c'est en s'éloignant des spots touristiques, que les séquoias sont les plus nombreux et que la vision d'ensemble est la plus impressionnante.

Ces arbres forcent le respect. On se sent tout petits.

Un anneau de séquoias vu de dessous :

 Au détour d'un sentier, nous faisons une jolie rencontre :

Bonjour Madame la biche (ou Monsieur le chevreuil ?) 

Après tous ces efforts, il était temps d'aller nous restaurer un peu. La marche ça ouvre l'appétit !

Direction Yosemite Village. Rien à dire de particulier à propos de cet endroit qui regroupe toutes les boutiques de souvenirs et la nourriture. Là-bas nous avons donc trouvé de quoi manger et avons observé les écureuils qui se faufilent entre les tables. Il ne faut pas les nourrir mais ils sont chenapans et trouvent toujours, par terre, quelque chose à grapiller. Celui-ci vient de récupérer une frite.

 Attention à l'amende si on vous surprend à nourrir les écureuils :

Les ours sont présents dans le parc. Nous n'en n'avons pas vus, mais de nombreux panneaux indiquent qu'il faut être vigilents

 Il ne faut rien laisser dans les voitures ou dans les tentes. Des conteneurs à nourriture sont à disposition

ainsi que des poubelles. Certaines de ces poubelles sont si verrouillées que j'ai eu du mal à comprendre comment elles s'ouvraient !

En fin d'après-midi, cap sur Glacier Point. Dans le Guide du routard ils disent qu'il faut absolument monter à Glacier Point au coucher du soleil pour profiter du panorama époustouflant sur la vallée et les montagnes.

C'est ce que nous avons fait et nous ne l'avons pas regretté, même si c'était loin. 

Quand le soleil commence à descendre, la vallée passe progressivement dans l'ombre.  

Au fur et à mesure, l'ombre gagne la vallée et les montagnes environnantes. Et l'ombre nous gagne aussi ! On commence à avoir vraiment froid. 

Half Dome seul continue à être éclairé jusqu'au dernier moment :

C'est juste époustouflant. Le guide du routard avait raison.

Yosemite Park

Après la turbulente effervescence de Las Vegas, cap sur le calme apaisant du Yosemite Park.

Dans les brochures, pour donner le temps de route, ils écrivent 3.75 Hours.  On roule donc pendant 3 heures 45 !

On traverse des paysages variés, allant de zones complètement pelées et désertiques à des zones de vergers à perte de vue, en passant par une région de ranchs, pour entrer dans une forêt aux arbres gigantesques.
L'arrivée aux chalets de Fish Camp, de nuit, a quelque chose de magique et de mystérieux à la fois. C'est même limite flippant d'entendre les bruits de la forêt. Du coup, je dors avec les boules Quies, non pas pour ne pas entendre la clim comme à Las Vegas, mais pour ne pas entendre les ours qui viendraient gratter à notre porte !

Car les animaux sont nombreux dans le parc : pumas, ours, daims, écureuils, etc. 

Petite précision : le "parc" dont on parle est le troisième plus grand parc de Californie avec une superficie de plus de 3 000 km2. Il couvre des milliers d'hectares de forêts et de montagnes dont l'altitude varie entre 600 et 3 960 mètres. 

Yosemite Valley avec , au fond,  Merced River :

Souvent qualifiée de "grande cathédrale de la nature", la vallée de Yosemite est un bel exemple de vallée glaciaire. 

La physionomie de la vallée s'est formée durant l'époque glaciaire, pendant laquelle des glaciers alpins ont creusé leur chemin à travers le canyon de la Merced River. La glace a raclé le granit le plus tendre, élargissant la gorge et laissé des formations de roches plus dures telles que El Capitan :

 Une fois que les glaciers ont fondu et reculé, les moraines résiduelles ont fait barrage aux écoulements d'eau, créant un lac peu profond dans la nouvelles vallée en forme de U.

Des années durant, les dépôts de sédiments ont progressivement comblé ce lac de Yosemite. Aujourd'hui, le fond de la vallée est une mosaïque de prairies et de forêts riches d'une grande variété d'herbes, d'arbres et de fleurs. D'innombrables chutes d'eau dégringolent des parois abruptes. Elles sont surtout abondantes au printemps et au début de l'été, lorsqu'elles sont alimentées par les eaux de fonte de neige.

Bridalveil Fall. Chute d'eau du voile de la mariée.

Elle coule toute l'année mais, en cette fin septembre, c'était un filet d'eau :

The Pioneer Yosemite History Center : cabanes en rondins et pont couvert témoignent du temps jadis.

 Plus de 315 kilomètres de routes permettent d'accéder aux différentes parties du parc en voiture.

Mais le mieux est d'emprunter les sentiers de randonnées. Ils donnent accès à des points de vue extraordinaires.  Nous avons marché jusqu'à Taft Point, pu nous approcher au plus près des falaises et admirer les paysages grandioses qui se découpent sur fond de Sierra Nevada. C'était super impressionnant.

 Et voici les chickaree. Ce sont des écureuils vifs, à la queue en panache, qui n'arrêtent pas de courir et de grimper partout. On ne se lassait pas de les regarder. 

Et voici une citation de John Muir qui fut l'un des premiers naturalistes modernes, militants de la protection de la nature. Ses lettres, essais, et livres racontent ses aventures dans la nature et la vie sauvage, notamment dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie. Il œuvra à la préservation des espaces sauvages en Amérique et dans la Vallée de Yosemite.

It is by far the grandest of all the special temples of Nature I was ever permitted to enter.

( "C'est de loin le plus grand de tous les temples exceptionnels de la Nature où il me fut permis d'entrer".)

Demain, on ira assister au coucher du soleil sur Half Dome.

Las Vegas et Grand Canyon 

On a beau l'avoir vu cent fois en photos ou dans des films, survoler le Grand Canyon est prodigieusement hallucinant. 

 Après notre vol matinal, il nous restait plein de temps pour continuer à découvrir Las Vegas. Mais quelle chaleur ! Quand on n'en pouvait plus d'avoir chaud, on entrait dans un casino et, oh bonheur ! qu'il faisait bon à l'intérieur !

Les décorateurs des halls des casinos/hôtels rivalisent d'imagination pour présenter des tableaux de toute beauté. Voici l'automne :

Jamais vu autant de limousines au mètre carré !

Samedi 20 septembre

Il est 6 heures. Le jour se lève sur Las Vegas...

Les rues sont vides...

Le strip est encore calme...

Les tourelles d'Excalibur reçoivent les premiers rayons du soleil ...

New York émerge ...

Les employés sont à pied d'oeuvre ...

Et pour nous, il est temps de dire au revoir à la trépidante, exubérante et incroyable Las Vegas, et à la grosse chaleur du Nevada.

A suivre, Yosemite Park.