L@u & JP tr@vels

Elle a ouvert ses portes il y a pile un an aujourd'hui : le 16 avril 2018.

Ses 42 000 m2 d'acier, de verre et de marbre blanc sont conçus comme une pièce unique de forme octogonale, aux immenses baies vitrées.

Dès qu'on entre, on est séduit par la clarté des lieux et impressionné par le nombre de rayonnages. Il y a là bien sûr des livres, mais aussi des DVD, des CD, des revues et des ordinateurs.

On y trouve aussi des salles d’étude et de conférence, un grand auditorium polyvalent, une cafétéria et toute une partie dédiée aux enfants.

En plus des nombreuses tables, bureaux et chaises disponibles pour travailler, on trouve un peu partout, des fauteuils, banquettes et autres coussins pour que les lecteurs puissent s'installer confortablement.

La partie basse de la bibliothèque s'appelle "Qatar’s national heritage". C'est une exposition destinée aux vieux manuscruits. Elle est située dans un espace excavé de six mètres de profondeur, que l'on peut voir d'en haut, et qui est entièrement recouvert d'une sorte de marbre beige qu'on appelle travertin. De très vieux livres sont exposés, ainsi que des cartes, des atlas, des albums photos.

Nouvelle expérience inédite à Doha, toujours dans la démesure : Subzero Ice Lounge, un bar où il fait - 6 degrés 🌡

Ils prêtent manteaux, gants et protège-oreilles. On s'installe sur des sièges en glace recouverts de peaux de bêtes et on commande des boissons chaudes. 

Tout le bar est fait de blocs de glace découpés. 

Une sortie sympa à faire à tout moment en dhow, (bateau traditionnel), mais particulièrement le soir pour profitez de la vue des tours de West Bay éclairées.

La nouvelle ville de Lusail au nord de Doha est encore en chantier mais la "promenade" est finie. C'est un joli endroit où il fait bon flaner, particulièrement le soir car les fontaines sont illuminées.

Samedi, nous avons pris la direction du nord. Cap sur Al Ruwais.

C'est la dernière ville, située tout en haut du pays. Au delà, c'est la mer, puis, de l'autre côté, l'Iran.

Comme il y a environ 100 kilomètres à parcourir depuis Doha, nous avons fait une halte dans un jardin à mi-chemin. Un peu de vert et de fleurs multicolores au milieu de tout le blanc du sable du désert, ça fait du bien !

On était bien le 25 03 18. Les jardiniers s'éclatent, à n'en pas douter !

Arrivés à Al Ruwais.
C'est marée basse. Le désert et la mer à perte de vue. Quelques bateaux posés ça et là. Une impression de bout du monde et d'immensité. La mer a une couleur incroyable. On a l'impression d'être sur une autre planète.

Pour notre dernière étape, au retour, nous nous arrêtons à Zubara Fort, fortin situé en plein désert, au milieu de nulle part. 

Le fort se visite, mais il n'y a pas grand chose. Des panneaux expliquent qu'autrefois il y avait une ville sur la côte et elle était même considérée comme l’un des centres de négoce et de pêche des huîtres perlières les plus importants du Golfe. Mais le désert a repris ses droits et il n'y a plus rien , à part ce fort qui a été sauvegardé et restauré.

Au milieu du Centre Commercial "Villaggio" coule une rivière où naviguent des gondoles. Les plafonds sont entièrement décorés de fresques et de motifs. De larges coupoles difusent une lumière turquoise et le ciel est bien bleu avec, de çi de là, quelques nuages.  Des colonnes Morris et des lampadaires jalonnent le parcours. Des fontaines chantent aux coins des allées et les façades des boutiques sont colorées  Mais tout cela a été créé de toutes pièces. Même le ciel est faux. L'illusion est parfaite, le décor est somptueux. 

Il y a là des boutiques, des restaurants, des salons de thé, un cinéma, une patinoire et un parc de jeux pour enfants.  

Museum of Islamic Art

Le musée d'art islamique avance sur la mer et trône comme un vaisseau en bordure de la baie de Doha, de telle sorte qu'on le voit de très loin.

Tout blanc, il ressort et brille au milieu du bleu de la mer et du ciel.

On y accède par une longue avenue bordée de palmiers. Une fois à l'intérieur, on est ébloui par la clarté et l'immensité des lieux. La lumière rentre à flot par une énorme verrière qui donne sur la mer avec vue sur la skyline de Doha. L'escalier monumental est surmonté d'une coupole et d'un majestueux cercle rose et gris suspendu. Au rez-de-chaussée il y a un bar panoramique face à la baie et au dernier étage se trouve le fameux restaurant d'Alain Ducasse, Idam.

Les salles d'exposition se situent sur plusieurs niveaux et sont, à l'inverse du grand hall, dans la pénombre. Les oeuvres sont savamment éclairées et mises en valeur. On peut y voir des tapis, de la vaisselle, des poignards, des bijoux, des lampes, des tableaux, des portes, des manuscrits et des chevaux. 

Point de séjour à Doha sans une visite au Souq Waqif et son labyrinthe de ruelles ombragées.

Echoppes d'épices, de tissus, de vaisselle, de parfums, de vêtements divers.

C'est là que bat le coeur de Doha, authentique, à l'écart des tours immenses qui donnent le tournis et des centres commerciaux gigantesques.

Les bateaux posés dans la baie sur une mer turquoise avec les gratte-ciel en arrière plan. Une des plus belles vues de Doha.

Les immeubles de West Bay vus depuis les jardins du Sheraton :

Al Fanar Mosquée :

"The Pearl Monument". Une huître et sa perle trône à l'entrée de la ville, au début de la Corniche, symbole d'un temps où la ville vivait du commerce de l'huître perlière.